Primer curso de periodismo masivo del Centro Knight arranca con más de 2 mil estudiantes en 109 países

El primer curso masivo y abierto – o MOOC por sus siglas en inglés – del Centro Knight para el Periodismo en las Americas comenzó el domingo 28 de octubre, alcanzando a más de 2 mil personas en 109 países. La demanda fue tan alta que las inscripciones tuvieron que cerrarse para evitar rebasar la capacidad del servidor. Ya se han registrado más de mil personas para la segunda edición del mismo curso, programada para enero del próximo año.

El curso de seis semanas, “Introducción a la Infografía y Visualización de Datos”, es impartido por Alberto Cairo, un experto reconocido internacionalmente que enseña en la Universidad de Miami. Cairo enseña en la Escuela de Comunicación de la Universidad de Miami y ha enseñado varios cursos en línea regulares a través de la plataforma de enseñanza a distancia del Centro Knight. El curso utiliza capítulos del nuevo libro de Cairo, The Functional Art. También usa su cuenta de Twitter @AlbertoCairo para complementar las discusiones de la clase.

A diferencia de los MOOCs más comunes, los cuales son simplemente videos de clases universitarias regulares y materiales de lectura, el innovador MOOC del Centro Knight ha sido diseñado especialmente para aprovechar este nuevo formato masivo. Cairo preparó un syllabus original para satisfacer las necesidades de una clase de estas dimensiones y ya ha comenzado varias conversaciones interesantes con cientos de estudiantes en todo el mundo.

“Quizás sea demasiado temprano para decirlo, pero creo que la experiencia ha sido genial, tanto para mí como para los participantes”, dijo Cairo. “A diferencia de lo que ocurre en otros MOOCs, yo participo activamente en las discusiones, respondo preguntas, e incluso ofreceré retroalimentación en los proyectos de infografía que entregarán los estudiantes en las semanas que vienen. No podré hacerlo con todos los proyectos, obviamente (¡después de todo, tenemos 2 mil personas!), pero podré seleccionar 15 ó 20 a la vez y escribir retroalimentación general basada en esa muestra”.

“Estamos navegando en territorio no explorado con este proyecto. Es muy emocionante y le doy las gracias a Alberto Cairo y al equipo de aprendizaje a distancia del Centro Knight, quienes han trabajado duro en este proyecto revolucionario”, dijo el profesor Rosental C. Alves, fundador y director del Centro Knight para el Periodismo en las Américas en la Universidad de Texas en Austin. “Estamos utilizando nuestros nueve años de experiencia enseñando periodismo en línea a grupos más pequeños y adaptando nuestra plataforma multimedia para alcanzar grupos más grandes de estudiantes, ya que creemos que está creciendo la necesidad de más entrenamiento periodístico, tanto para periodistas como no periodistas”.

“Este curso se planeó originalmente como una introducción a la infografía y a la visualización de datos para periodistas y diseñadores en el campo de las noticias. Y definitivamente están participando. Pero muchísimas personas provienen de otros campos, como la medicina, ciencias sociales, administración de negocios”, dijo Alberto Cairo. “Hoy, en el segundo día del curso, respondí una pregunta de una epidemióloga, que me elogió por el hecho de que una de mis gráficas históricas favoritas, el famoso mapa de cólera de John Snow hecho en 1854, está relacionada a su campo”.

El MOOC comenzó el domingo y terminará el 8 de diciembre. El Centro Knight pronto abrirá las inscripciones para la segunda edición del MOOC de Alberto Cairo, Introducción a la Infografía y Visualización de Datos. El nuevo curso comenzará el 12 de enero del 2013 y terminará el 23 de febrero. Se le dará prioridad a las más de 1,000 personas que se han registrado como usuarios en el sitio en internet del MOOC del Centro Knight pero no pudieron participar en la primera edición del curso de Cairo.

En solo unos pocos días se alcanzó el límite de inscripción del curso, atrayendo a más de 2 mil estudiantes de más de 109 países. Estados Unidos fue el país de donde provino el mayor número de estudiantes (687), seguido por España (203), Brasil (132), Reino Unido (121), México (68), Canadá (60), India (52), Australia (43), Portugal (42), Holanda (39), Alemania, Rusia (con 36 cada uno), Italia (29), Ucrania (26), Sudáfrica, Colombia (con 23 cada uno), Argentina (25) y Chile (20).

Otros países con más de un estudiante incluyeron los Emiratos Árabes Unidos, Austria, Bangladesh, Bélgica, Bolivia, Suiza, China, Costa Rica, Cuba, Chipre, República Checa, Dinamarca, República Dominicana, Ecuador, Estonia, Egipto, Finlandia, Francia, Ghana, Grecia, Guatemala, Hong Kong, Croacia, Hungría, Indonesia, Irlanda, Jamaica, Japón, Kenia, Camboya, Líbano, Sri Lanka, Lituania, Luxemburgo, República de Moldova, Nigeria, Noruega, Nepal, Nueva Zelanda, Perú, Filipinas, Polonia, Puerto Rico, Paraguay, Qatar, Romania, Suecia, Singapur, Eslovenia, Eslovaquia, Tailandia, Uganda, Uruguay, Venezuela, Zambia y Zimbabue.

Algunos países tuvieron solo un estudiante cada uno, como Andorra, Afganistán, Azerbaiyán, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Burundi, Bielorrusia, República Democrática del Congo, Camerún, Argelia, Etiopía, Estados Federados de Micronesia, Georgia, Honduras, Israel, Irak, Irán, Islandia, Kazakstán, Letonia, Marruecos, Malasia, Omán, Panamá, Pakistán, Serbia, Ruanda, Senegal, Surinam, Siria, Túnez, Tanzania, y Wallis y Futuna.

El Centro Knight para el Periodismo en las Américas fue creado por el profesor Rosental Alves, de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Texas en Austin, en agosto de 2002, gracias a una generosa donación de la John S. and James L. Knight Foundation. El Centro también recibe contribuciones de otros donantes, incluyendo las Open Society Foundations y la Universidad de Texas en Austin. El principal objetivo del Centro es ayudar a los periodistas de América Latina y el Caribe que están interesados en mejorar la calidad del periodismo en sus países.