UNESCO y el Centro Knight lanzan programa piloto de entrenamiento para profesores de periodismo africanos

El curso “Enseñanza del Periodismo en Línea” fue dictado totalmente en Internet por la profesora Mindy McAdams titular de las cátedras Knight sobre Tecnologías en el Periodismo y sobre el Proceso Democrático en la Universidad de Florida, además de ser reconocida internacionalmente como una autoridad en periodismo digital.

Los 23 profesores participantes del curso en línea, provienen de escuelas incluidas por la UNESCO como potenciales Centros de Excelencia en Educación Periodística en África, de nueve países del continente: Camerún, Ghana, Kenia, Madagascar, Namibia, Nigeria, Sudáfrica, Uganda y Zimbabue.

Ver a los participantes del curso “Enseñanza del Periodismo en Línea”
para profesores africanos en un mapa
“El Centro Knight tiene el mandato específico de ayudar a los periodistas y a los capacitadores de periodistas en Latinoamérica y el Caribe, pero éste fue un caso excepcional”, comentó el profesor Rosental Alves, director del Centro Knight para el Periodismo en las Américas de la Universidad de Texas en Austin. “Estuvimos encantados de cooperar con la UNESCO en este proyecto piloto en África, como una contribución a nuestros colegas de allá”.

“Además de que nuestros colegas africanos contaron con la oportunidad de tener a la profesora McAdams, una de la expertas en enseñanza sobre periodismo en línea, pensamos que ésta fue una oportunidad para mostrar un modelo de costos efectivo, desarrollado por el Centro Knight, para capacitar a periodistas y a educadores de periodistas a través del Internet”, agregó Alves.

La capacitación se enmarca en el compromiso de la UNESCO para elevar los estándares de la educación periodística en África mediante el desarrollo de alianzas mundiales de educación, en apoyo a los 20 centros de excelencia en la enseñanza del periodismo repartidos en el continente africano.

“Estamos muy agradecidos de que el Centro Knight para el Periodismo en las Américas haya aceptado proporcionar el curso, que a su vez fue solicitado por los centros como parte de sus esfuerzos de fortalecimiento institucional”, comentó Jayaweera Wijayananda director de la División para el Desarrollo Comunicacional de la UNESCO. “Continuaremos explorando más oportunidades de capacitación para los centros, teniendo en cuenta que las nuevas tecnologías de la información y comunicación (NTIC) están reconfigurando la forma en que se enseña el periodismo. Necesitamos de herramientas que respondan al cambio en el contexto tecnológico de África”.

La profesora McAdams comentó que el curso se realizó “sin contratiempos”.

“Enseñar sobre periodismo en línea a profesores de periodismo no es muy distinto a enseñar a estudiantes de periodismo,” comentó. “Creo que la diferencia estuvo en el énfasis que le di a la necesidad de que estos profesores enseñen ya sobre estas técnicas a sus alumnos”.

La profesora Nancy A. Booker de Kenia estaba contenta de participar por primera vez de una experiencia de aprendizaje en línea.

“Lo más interesante que aprendí en el curso fue como utilizar Moodle (el sistema de gestión utilizado por el Centro Knight en sus cursos en línea) sin tener que estar físicamente en el aula. Creo que es realmente fascinante y espero poder sugerir al Departamento de Comunicación de mi universidad sobre este sistema, en lugar de los campus satélite que actualmente organizamos, con el fin de reducir costos”.

La profesora Booker, que enseña sobre escritura para transmisión en medios, ya ha incorporado lo aprendido en el curso de la UNESCO en su aula.

“Por ejemplo, la semana pasada enseñé a mi clase de escritura en medios cómo crear blogs y mis alumnos publicaron al menos dos de sus tareas en sus blogs”.

El curso “Enseñanza del Periodismo en Línea” ha inspirado al profesor Gideon Tehwui Lambiv a ayudar a sus compañeros periodistas en Camerún a crear contenido original para medios informativos en línea.

“Debería de proponer a la oficina regional en Camerún de la UNESCO, que organice o que patrocine un seminario/taller en periodismo en línea donde profesionales de los medios y los medios pudieran tener una capacitación en periodismo en línea”, comentó. “Esto podría ser una oportunidad para poder compartir lo aprendido en el curso, más allá de la universidad y el aula”.

Desde 2003, el Centro Knight ha capacitado a periodistas a través de la innovadora plataforma basada en Moodle, un sistema de gestión de código abierto. Más de 4.400 periodistas han participado de los cursos del Centro Knight en una variedad de temas.

“Creo que este exitoso curso en colaboración con la UNESCO nos muestra que un programa similar puede establecerse en África y ayudar en los esfuerzos actuales para mejorar la educación periodística de muchos de los países del continente”, dijo Alves. “Hay muchas cosas que nosotros, al estar envueltos en la formación de periodistas en las Américas, podemos aprender de nuestros colegas en África y viceversa. Deberíamos de contar con un mayor número de este tipo de colaboraciones interregionales”.